[Q&A] 전이가 빠른 식도암, 수술하지 않고 치료할 수 있을까요?

식도암, 수술이 어려울 경우 항암, 방사선 치료만으로도 효과를 볼 수 있습니다

식도암은 대부분 편평세포암입니다. 편평세포는 방사선에 반응을 잘하는 편이어서 수술이 부담되는 환자들은 방사선 치료로 식도암을 완치할 수 있는 가능성이 높습니다.

전이가 빠른 식도암을 수술하지 않고 치료하는 방법에 대한 질문입니다.

식도암은 재발이 많으며 전이도 상당히 빠릅니다. 모든 암 치료의 첫 번째 순서는 수술이며, 수술하면 다음 치료를 마무리하기도 한결 쉽습니다. 하지만 부담감이 큰 것도 사실입니다.

특히, 식도암 수술은 흉곽과 복부를 건드려야 하는 수술입니다. 가슴도 열어야 하고 복강도 열어야 합니다. 그래서 암수술 중에서 췌장암, 담도암과 더불어 식도암 수술은 체력적으로 가장 어려운 수술입니다.

식도암

식도는 입에서 위를 연결하는 대롱 같은 모양으로 식도 바로 앞에는 기관지, 심장, 폐 등이 있어 혈관이 많습니다. 그러므로 수술의 규모가 큰 편입니다. 위는 절제를 해도 식도 끝과 십이지장을 바로 붙일 수가 있습니다.

그런데 식도는 잘라내고 나면 어딘가로 바로 연결하기 어렵습니다. 그래서 소장의 일부를 위쪽으로 끌어올려 절제된 부분을 메워야 하는 어려움이 있습니다. 고령이거나 체력이 약한 환자는 식도암 수술을 하기가 쉽지 않습니다.

하지만 다행히 방사선 치료라는 대안이 있습니다. 식도암은 대부분 편평세포암입니다. 편평세포는 방사선에 반응을 잘하는 편이어서 수술이 부담되는 환자들은 방사선치료로 식도암을 완치할 수 있는 가능성이 높습니다.

특히, 요즘은 방사선 치료와 함께 항암제를 써서 치료 효과를 훨씬 더 높이고 있습니다. 완치되지 않더라도 방사선 치료를 통해 암의 진행을 늦추는 전략적 접근이 가능합니다.

그러므로 식도암일 경우 상황에 따른 적극적인 대처가 가장 중요합니다. 식도암 수술이 어려울 때는 방사선 치료로도 효과를 볼 수 있으므로 피하지 말고 치료받길 바랍니다.