유방암 수술 후 병리보고서 읽기, 여성 호르몬과 Her-2 수용체
수술 후 병리보고서를 잘 이해하는 것은 매우 중요합니다. 환자 입장에서 내가 왜 이런 치료를 받아야 하는지를 명확히 알고 있으면 힘든 일도 쉽게 견딜 수 있습니다.
병리보고서에 의해 결정되는 수술 후 치료 방향
유방암 수술하고 난 다음에 마무리를 어떻게 할지에 따라 치료 방향을 정합니다. 치료방침은 결국 조직검사 및 수술 후 병리보고서에 의해서 결정됩니다.
물론 치료를 담당하는 주치의가 알아서 잘할 겁니다. 그러나 환자 입장에서 내가 왜 이런 치료를 받아야 하는지를 명확히 알고 있으면, 즉 목적이 뚜렷하면 힘든 일도 쉽게 견뎌 나갈 수 있습니다.
그런 의미에서 수술 후 병리보고서를 잘 이해하는 것이 매우 중요합니다. 특히 유방암인 경우는 더 그렇습니다. 병리보고서가 복잡합니다. 그래서 저는 항상 이걸 놓고 환자분하고 많은 시간 할애하여 상담합니다.
여성 호르몬과 Her-2 수용체
병리보고서에는 두 가지 종류가 있습니다. 하나는 처음에 암을 진단할 때 조직검사의 병리보고서입니다. 나머지 하나는 수술하고 떼어낸 조직 전체를 놓고 현미경으로 검사한 병리보고서입니다. 이를 수술 후 병리보고서라고 합니다.
유방암 진단에서 중시하는 것은 호르몬 수용체입니다. 영어로 되어 있지만 한글로 해석해주지 않습니다. 그래서 상담할 때 보면 어떤 분은 영어사전에서 찾아서 그 옆에 깨알 같이 주석을 해서 가시기도 합니다. 반대로 여쭤보아도 개념이 잘 없으신 분도 있습니다.
실제 환자의 병리보고서 사진입니다.
Estrogen Receptor alpha, Progesterone Receptor가 바로 호르몬 수용체입니다. 에스트로젠과 프로게스테론은 여성 호르몬입니다. 이 여성 호르몬 수용체가 양성인지 음성인지를 꼭 확인합니다. 또 하나 중요한 건 Her-2입니다. Her-2가 음성인지를 확인합니다.
이 환자의 경우에는 에스트로젠 양성, 프로게스테론 양성, Her-2 음성입니다. ER+(양성), ER positive, PR+(양성), PR positive는 호르몬 수용체 에스트로젠, 프로게스테론 표시입니다. 유방암 세포는 유방의 소엽이나 유관에 존재하므로 여성 호르몬에 굉장히 민감합니다. 원세포 기원이 그렇기 때문입니다.
호르몬 수용체는 정상적으로 존재합니다. 원래 있어야 하는 이 호르몬 수용체가 검사에 나타나지 않는다면 세포가 그만큼 손상을 많이 받았다는 뜻입니다. 손상을 많이 받았다는 것은 그만큼 암이 공격적으로 변했다고 생각하셔야 합니다.
호르몬 수용체가 없으면 치료할 수 있는 무기 하나가 없어지는 것과 같습니다. 특히 유방암은 호르몬 치료제가 하는 역할이 매우 큽니다. 그런데 그 호르몬 차단제를 쓸 수가 없는 겁니다.
Her-2는 human epidermal growth factor receptor 2의 줄임말입니다. Her-2 수용체는 표피의 성장을 촉진하는 인자입니다. 암세포 중에 Her-2 수용체가 있으면 암세포가 더 빨리 성장한다고 봅니다.
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