젊은 층에서 유방암 환자 수가 급격하게 늘어나고 있습니다. 학자들은 유방암의 원인 중 에스트로겐이 가장 큰 비중을 차지한다고 설명합니다
여성들의 초경이 과거보다 굉장히 빨라졌습니다. 또 임신과 폐경이 상당히 늦어졌습니다. 에스트로겐 호르몬에 노출되는 기간이 과거보다 늘어났다는 의미입니다. 아주 어린 나이에 에스트로겐에 노출되기 시작한 것입니다.
우리나라는 유방암이 4년 사이에 44% 증가했습니다.
유방암 환자가 급격하게 늘고 있습니다. 최근의 기사를 보고 이렇게까지 늘어났다는 사실에 놀랐습니다. 건강보험 심사평가원 통계에 따르면, 2009년에 9만7천 명이었던 유방암 환자가 2014년에 14만 명으로 늘었습니다.
거의 5년 만에 50%가 넘는 유방암 환자가 발생한 것입니다. 통계에 연령대는 나와 있지 않지만, 지금 우리나라에서는 젊은 층에서 발병률이 더 늘고 있습니다.
유방암이 이렇게 늘어난 이유를 알아야 치료 전략을 세울 수 있습니다. 학자들은 유방암의 여러 원인 중 에스트로겐이 차지하는 비율이 80~90%라고 봅니다.
에스트로겐은 대표적인 여성호르몬입니다. 생리주기에 따라 분비량이 최대 18배까지 높아지며 엄청나게 변화합니다. 에스트로겐은 유방 세포의 증식을 유도하기도 합니다.
과거보다 여성들이 에스트로겐에 노출되는 기간이 매우 길어졌습니다.
다른 호르몬으로 프로게스테론이 있습니다. 프로게스테론은 에스트로겐의 증식 역할을 차단하며 유즙(젖)이 많이 나오도록 돕습니다. 프로게스테론과 에스트로겐은 생리주기에 따라 변화하면서 임신에 대비합니다.
그림 자료는 유방의 해부학적 구조입니다. 유방에는 지방도 많지만 주로 유선이 모여 있습니다. 유선의 하나하나를 소엽이라고 부르는데 여기에서 만들어진 유즙을 내보내는 곳이 유관(Duct)입니다.
유방암은 이 유관에 많이 발병합니다. 요즘에는 유관 내에만 국한된 유방암을 가진 환자들도 많이 발견됩니다.
여성들의 초경이 과거보다 굉장히 빨라졌습니다. 또 임신과 폐경이 상당히 늦어졌습니다. 에스트로겐 호르몬에 노출되는 기간이 과거보다 늘어났다는 의미입니다. 아주 어린 나이에 에스트로겐에 노출되기 시작한 것입니다.
