암이 어느 정도 크기 이상이 되면 혈관 없이는 성장할 수 없습니다
암의 크기가 작을 때는 주변 조직으로부터 영양을 섭취합니다. 하지만 크기가 커지면 영양분이 한계에 도달합니다. 그렇게 되면 혈관을 통해 영양공급을 받아야 합니다.
암 성장에 가장 중요한 역할을 하는 암의 혈관신생에 대해 말씀드리겠습니다.
암은 혈관을 새로 만들어서 영양을 공급받고 계속 성장합니다.
보시는 도식 자료는 암의 성장 모습입니다. 암의 크기가 작을 때는 주변 조직으로부터 영양을 섭취합니다. 하지만 크기가 커지면 영양분이 한계에 도달합니다. 그렇게 되면 혈관을 통해 영양공급을 받아야 합니다.
하지만 혈관은 저절로 생겨나지 않습니다. 암에서 혈관을 만들도록 혈관신생 신호를 보냅니다. 그러면 주변 조직에서 혈관을 만들어줍니다.
암이 커질수록 혈관은 점점 많이 만들어집니다. 이 과정을 혈관이 새로 만들어진다고 하여 혈관신생 작용이라고 합니다. 혈관이 생성되지 않으면 영양 부족으로 암은 성장할 수 없습니다.
암의 크기가 2mm³를 넘어서면 혈관 없이 성장할 수 없습니다.
암세포는 조금씩 성장하여 최대 2mm³까지 자랄 수 있습니다. 혈관이 없으면 그 이상의 크기로 자랄 수 없습니다. 암세포는 21회 분열하여 2mm³까지 자랍니다.
이 크기에 이를 때까지는 혈관이 없어도 성장합니다. 그 이상이 되면 암에서 혈관이 필요하다는 신호를 보냅니다. 혈관이 생긴 후에 30회 더 세포분열이 일어나면 암의 크기가 1cm³가 됩니다.
암이 존재한다는 것을 진단하기 위해서는 암의 크기가 1cm³ 이상 되어야 합니다. 이것이 의학적인 관점에서 말하는 초기 암입니다.
