암세포 휴면이 중요한 이유, 세포의 휴면 체크포인트
암의 휴면현상은 왜 중요할까요? 암의 진행에 가장 중요한 역할을 하기 때문입니다.
암의 휴면현상이란
일반적으로 암세포는 빨리 자라는 세포입니다. 그래서 암은 끊임없이 자라리라고 생각합니다. 그런데 암은 가끔 휴면상태에 빠져들기도 합니다.
암의 휴면현상에 대해 설명해드리겠습니다. 암의 휴면은 암 진행 과정 중에 일어나는 한 가지 현상입니다. 세포분열은 정지 상태에 있지만, 세포가 죽은 건 아닙니다. 생존 상태에서 움직이지 않을 뿐입니다.
이런 세포들은 성장에 적절한 환경 조건이 만들어지면 다시 활동합니다. 마치 식물의 씨앗과 같은 상태입니다. 식물의 씨앗은 죽은 건 아니고 그대로 휴면상태에 들어가 있죠. 그러다가 조건이 맞으면 싹이 틉니다. 똑같습니다.
암의 휴면현상은 왜 중요할까요? 암의 진행에 가장 중요한 역할을 하기 때문입니다. 암의 미세전이, 암의 전이로 다른 자리에 가더라도 바로 활동을 시작하는 게 아니라 좋은 조건이 만들어질 때까지 휴면상태에 빠지게 됩니다.
그리고 수술하고 난 이후에 남아 있는 미세 잔존 암 관리에도 휴면을 생각해야 합니다.
세포 휴면의 종류
휴면에는 두 가지 종류가 있습니다.
하나는 셀룰러 도먼시(Cellular dormancy), 세포의 휴면입니다. 또 다른 하나는 튜머 매스 도먼시(Tumor mass dormancy)입니다.
암이 있는데, 암 크기가 크지도 줄어들지도 않으면서 계속 유지하는 현상입니다. 암이 물리적 한계, 그러니까 영양이 아주 부족한 때까지 성장하고, 도달하면 정지합니다.
대개 튜머 매스 도먼시는 혈관이 연결되지 않은 상태, 혹은 면역 공격이 아주 심하면 정지 상태에 들어간다고 얘기합니다.
튜머 매스 도먼시나 세포 휴면은 주변 환경과 매우 관계가 밀접합니다.
세포의 휴면 체크포인트
우리 생물체, 모든 세포는 다 분열합니다. 일정한 세포분열을 해서 성장하고, 성장하고 난 다음에 핵에 있는 염색체를 2배로 생성하고 그것이 갈라지는 과정을 거칩니다.
하나가 두 개를 갈라지는 과정을 계속 반복하면서 세포 수가 계속 늘어나게 됩니다. 그런데 이 사이클에서도 어느 일정한 시점에 세포 스스로 체크포인트가 있습니다.
여기서 더 성장하는 것은 생존에 도움이 되지 않는다고 판단되면 정지합니다. 더 이상 신진대사가 진행되지 않고, 정지 상태로 오래 지속된다는 것이 휴면상태입니다.
세포 분열 사이클 중에서는 두 군데의 체크포인트가 있습니다. 이게 모든 생명의 생명현상이라고 말씀드릴 수 있겠습니다.
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