우리 몸의 신진대사에 필수적인 글루타민
몸의 필수적인 기능에 깊이 관여하고 있는 것 중의 하나가 바로 글루타민입니다.
조건부 필수아미노산, 글루타민
암 치료에 도움이 되는 건강 보조제 10가지입니다. 첫 번째로 커큐민에 대한 얘기를 드렸고, 두 번째는 글루타민(Glutamine)입니다.
암 환우 분들께 글루타민은 상당히 생소하실 거로 생각됩니다. 사실 저도 이 논문을 읽으면서 ‘왜 글루타민이 여기에 들어 있지?’ 생각했습니다. 제가 공부하면서 글루타민이 굉장히 중요하다는 걸 알게 되었습니다. 역시 많은 사람이 모여서 지혜를 모으는 게 중요하다는 생각이 들었습니다.
글루타민은 아미노산의 일종으로 평범한 물질입니다. 아미노산은 단백질을 만드는 원료입니다. 아미노산에는 ‘필수아미노산’이 있고, 필수아미노산이 아닌 ‘비필수아미노산’이 있습니다.
필수아미노산은 내 몸에서 만들지 못하기 때문에 꼭 섭취를 해야 합니다. 비필수아미노산은 내 몸에서 만들어서 쓸 수 있습니다. 따라서 음식으로 따로 섭취하지 않아도 큰 문제가 없습니다.
글루타민은 조건부 필수아미노산입니다. 상황에 따라 내 몸에서 생성하는 것만으로 부족하기 때문에 외부에서 보충해야 하는 게 ‘조건부 필수아미노산’입니다.
글루타민의 기능 및 역할
글루타민은 단백질을 합성하는 과정에서 세포 성장 기능을 유지하고 성장을 조절하는 중요한 성분입니다. 특히 소화계 세포의 성장과 재생에 깊이 관여하고 있습니다.
글루타민은 우리의 면역 기능을 보조합니다. 소화계 세포, 위점막 세포, 대장 세포, 소장 세포의 에너지 공급에 중요한 역할을 합니다. 또 우리 몸에 나이트로젠(질소)을 대사해서 한곳으로 모으고 암모니아로 만들어서 배출하는 역할을 합니다.
글루타민은 글루타치온을 만듭니다. 사실 글루타민은 잘 모르셔도 ‘글루타치온’은 얘기를 많이 들어보셨을 겁니다. 우리가 항산화, 해독 얘기를 하면 글루타치온이 꼭 나옵니다.
글루타치온이라는 물질이 우리 몸에서 활성산소를 없애고, 우리 몸에 들어온 독극물을 해독하는 데 중심 역할을 합니다. 글루타민에서 글루타치온을 만들어내고, 우리 몸속에 세포 내에 활성산소를 관리하는 역할을 합니다.
이처럼 내 몸의 필수적인 기능에 깊숙이 관여하고 있는 것 중의 하나가 바로 글루타민입니다.
글루타민이 고갈되면 생기는 일
만약에 우리 몸에 글루타민이 고갈되면 어떤 일이 일어날까요? 이건 암 치료하고는 약간 거리가 있는 얘기지만, 우리가 암에 시달리든지 수술에 시달리든지 하면 이 개념이 굉장히 중요할 겁니다.
우리 몸에는 글루타민 풀(Glutamine pool)이 있습니다. 한마디로 글루타민 창고입니다. 이게 어떤 면에서는 근육인데, 글루타치온을 만들어서 항산화 작용을 하기도 하고 글루타민이 세포를 보호합니다.
글루타민이 소화기 세포에 연료를 공급해서 장 점막의 방어막을 튼튼하게 구축하는 역할을 합니다. 또 면역세포의 성장과 기능을 보존해서 면역을 잘 만들고, 거의 모든 세포에 에너지를 공급합니다.
우리가 에너지를 공급하는 것 중 산소, 포도당 등만 알고 있지만, 글루타민이 에너지 공급에 중요한 역할을 합니다.
그리고 글루타민은 단백질 대사의 관여합니다.
만약에 내 몸이 건강상 심각한 위기에 빠져 있다면 내 몸에 있는 모든 세포가 전력을 다해서 풀가동됩니다. 그 과정에서 글루타민이 고갈됩니다. critical illness, 즉 아주 심각한 건강 문제가 있을 때 글루타민 소모량이 급격히 많아집니다.
글루타민 고갈이 오면 면역기능도 떨어지고 장도 안 좋고 세포의 방어 기전도 깨집니다. 따라서 사망률이 훨씬 높아집니다. 그래서 중환자를 관리하는 데 글루타민의 공급이 굉장히 중요하다는 오래된 논문이 있습니다.
글루타민은 우리 몸의 신진대사에 정말 중요합니다. 우리가 보통 단백질이 중요하다고 하는데, 거기서 한 걸음을 더 들어가면 글루타민이 중요하다는 걸 이해할 수 있습니다.
